Intestin
Temps de lecture: 3 minutes
Les diagnostics d’allergies et d’intolérances alimentaires sont en constante augmentation. Souvent, les gens s’auto-diagnostiquent à tort : « Je me sens toujours ballonné après avoir mangé des pâtes, je dois être cœliaque. »
Les ballonnements, accompagnés de diarrhée, de douleurs abdominales post-prandiales, et de crampes, sont des symptômes courants d’allergies et d’intolérances, mais quelles en sont les causes ? Que se passe-t-il au niveau intestinal dans ces cas-là ? Les allergies et les intolérances sont-elles synonymes ou s’agit-il de deux conditions différentes ?
Voyons-les ensemble.
L’allergie alimentaire est la réaction inappropriée de notre système immunitaire à une certaine substance (allergène) présente dans les aliments. Chaque fois que nous ingérons cet allergène, quelle qu’en soit la dose, le système immunitaire le reconnaîtra comme un élément à combattre et se mettra en action.
Son activation se manifeste à travers différents symptômes : diarrhée, ballonnements, crampes abdominales, démangeaisons, rougeurs cutanées, langue et gorge gonflées. Même si l’on entend parler d’allergies aux choses les plus diverses, les allergies cliniquement reconnues ne concernent qu’un petit nombre d’aliments, parmi lesquels :
En revanche, dans le cas des intolérances, le système immunitaire n’est pas impliqué. Dans ce cas, les symptômes, principalement gastro-intestinaux varient en intensité selon la quantité ingérée et découlent généralement d’un déficit enzymatique.
Par exemple, l’intolérance au lactose est causée par un déficit en lactase, l’enzyme nécessaire à sa digestion.
Il n’existe que 3 intolérances reconnues cliniquement : au lactose, au gluten et à l’histamine. Par intolérance au gluten, on désigne souvent la maladie cœliaque, qui est une pathologie auto-immune, à ne pas confondre avec la sensibililé au gluten.
Parmi les symptômes typiques des allergies et des intolérances alimentaires figurent les ballonnements abdominaux après avoir mangé. Mais pourquoi ? Que se passe-t-il lorsque nous consommons des aliments auxquels nous sommes intolérants ou allergiques ? Comme indiqué précédemment, les situations sont différentes.
En cas d’allergie, les aliments sont digérés en nutriments et absorbés. Le système immunitaire s’active alors au contact de l’allergène, le reconnaissant comme nocif et libère de l’histamine déclenchant tous les effets typiques des allergies.
En cas d’intolérance, la substance (comme le lactose) n’est pas digérée. Elle arrive dans l’intestin, est fermentée par le microbiote intestinal qui produit une plus grande quantité de gaz provoquant des ballonnements et des douleurs, et favorise le rappel des liquides dans le côlon et donc également la diarrhée.
La santé et l’intégrité de la muqueuse intestinale jouent un rôle fondamental. Les enzymes nécessaires à la digestion sont généralement logées dans les villosités intestinales, des structures de la paroi. Si cette muqueuse est lésée, la production enzymatique chute, favorisant les intolérances. De même, une muqueuse poreuse laisse passer des fragments protéiques provoquant une activation majeure du système immunitaire aggravant ainsi les réactions allergiques .
Le microbiote intestinal joue également un rôle essentiel. Comme indiqué précédemment, les micro-organismes fermentent les substances en produisant des gaz. En cas d’intolérances et de dysbiose (altération du microbiote), la fermentation et la production de gaz qui en résulte peuvent être encore plus perturbées.
De plus, des études récentes démontrent que les bactéries intestinales jouent un rôle fondamental dans la régulation des réponses allergiques aux antigènes alimentaires et suggèrent que les interventions sur le microbiote pourraient avoir une pertinence thérapeutique pour les allergies alimentaires.
L’intégrité de la muqueuse intestinale et l’équilibre du microbiote sont donc essentiels pour prévenir et éviter les intolérances et les allergies alimentaires. Pour la préserver, il est donc important de suivre une alimentation saine.
À l’inverse, une alimentation déséquilibrée, riche en aliments ultra-transformés et pauvres en fibres, peut entraîner une dysbiose et endommager la muqueuse. L’augmentation récente du nombre de diagnostics d’allergies et d’intolérances semble également due aux changements d’habitudes alimentaires observés ces dernières années.
Outre les ballonnements, un autre symptôme gastro-intestinal typique des allergies et intolérances est la diarrhée : un mécanisme de défense visant à éliminer les substances que notre organisme reconnaît comme toxiques.
Des troubles de la digestion, des nausées et des vomissements peuvent également apparaître. Il est essentiel, lorsque ces symptômes se manifestent fréquemment, d’en identifier précisément les causes. En effet, nous risquons de nous infliger des restrictions alimentaires et des comportements inappropriés dans le seul but d’éviter les symptômes sans parvenir à les résoudre.
Ceci, combiné aux lésions potentielles de la muqueuse intestinale dues à l’ingestion répétée d’allergènes ou de substances auxquelles nous sommes intolérants, entraîne une diminution de l’absorption des nutriments et, à long terme, des carences nutritionnelles.
La seule solution est d’éliminer les aliments responsables de l’allergie ou de l’intolérance. Avant cela, il est toutefois recommandé d’obtenir un diagnostic précis du problème dont on souffre, en évitant l’autodiagnostic et en faisant appel à un médecin ou à un spécialiste qui saura nous conseiller le test le mieux adapté à notre condition.
Comment découvrir les intolérances alimentaires ? Le diagnostic s’effectue à l’aide de différents tests en fonction du problème.
Pour diagnostiquer une intolérance au lactose, par exemple, on a recours au breath test. En ce qui concerne l’intolérance au gluten, c’est-à-dire la maladie cœliaque, il est nécessaire de réaliser des tests visant à détecter la présence d’anticorps spécifiques dans le sang. Un examen histologique sur des biopsies duodénales est ensuite effectué.
Les tests d’allergie alimentaire, quant à eux, consistent en un test cutané (prick-test) et en des analyses de laboratoire. Il s’agit généralement de tests cutanés réalisés à l’aide d’extraits d’allergènes alimentaires ou d’aliments frais.
Dans tous les cas, une fois les tests effectués, il est important de consulter un médecin, un allergologue et, le cas échéant, un nutritionniste, afin d’essayer de remplacer les aliments à exclure tout en conservant une alimentation équilibrée et en évitant les carences nutritionnelles.
